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En 1995, cuando Orca empezó a fabricar trajes de neopreno, se centró exclusivamente en triatletas de competición. Hoy en día, sus trajes protegen a los surfistas y nadadores de aguas abiertas, y regularmente acompañan a los mejores apneistas en inmersiones que baten récords. El mercado de los trajes de neopreno está saturado con todo tipo de trajes, desde opciones baratas disponibles en el mercado hasta obras maestras de alta tecnología especialmente diseñadas, pero Orca es habitualmente el traje elegido por muchos atletas de alto rendimiento en varios deportes. Entonces, ¿cómo llegaron aquí, en la cima de la cadena alimentaria de los trajes de neopreno?

Ander López, director de proyectos de Orca y entusiasta de los océanos, tiene algunas ideas y fue lo suficientemente generoso como para encontrar algo de tiempo en su apretada agenda para compartirlas con DeeperBlue.com. Ander, ingeniero de profesión, dice que Orca lo atrajo “la posibilidad de trabajar en algo relacionado con mis pasatiempos” y enfatiza que buscan amantes del océano cuando consideran nuevas contrataciones. La auténtica pasión por el océano es uno de los principales ingredientes que hacen que los trajes Orca sean tan únicos; el otro es una investigación extensa y exhaustiva.

La gente de Orca prefiere ir despacio, lanzar sólo unos pocos productos de alta calidad en lugar de inundar el mercado con muchos trajes de mala calidad para tener en mano. Su filosofía es que si lo construyen de la manera correcta, el mercado mejorará. venir. Un traje puede tardar alrededor de dos años en pasar de la fase de idea, pasando por el análisis de mercado y las pruebas de materiales antes de llegar a los clientes, con muchas pruebas, comentarios y ajustes en el medio.

Una de las cosas que distingue a Orca de muchos otros fabricantes es su intensivo proceso de investigación y pruebas, gran parte del cual se lleva a cabo en sus instalaciones únicas, el Orca Lab. Equipados con un tanque especial que cuenta con sensores de alta tecnología, los investigadores del Orca Lab pueden probar una variedad de diferentes tipos y espesores de neopreno, materiales de revestimiento interior y tratamientos de superficie para determinar su flexibilidad, durabilidad, absorción de agua e hidrodinámica.

Por ejemplo, podrían probar la elasticidad estirando una muestra repetidamente hasta que se rompa para determinar su punto de tensión o medir cuántos ciclos de uso puede soportar una muestra antes de romperse, para comprender qué tan duradero es el material. Comparan tratamientos de superficie para ver qué tan bien permiten que los trajes se muevan a través del agua y diferentes revestimientos para medir qué tan compresivos son. Al momento de escribir este artículo, Orca Lab tiene una base de datos de más de 200 combinaciones, con estadísticas sobre sus fortalezas y debilidades y su desempeño en varias pruebas.

Los diferentes deportes tienen diferentes requisitos para los trajes de neopreno de alto rendimiento. Si bien todos los trajes Orca utilizan tecnología de vanguardia y caucho Yamamoto, cada tipo está cuidadosamente diseñado para ayudar a complementar y mejorar las habilidades de los atletas. Y los estampados son tan importantes como los materiales en cuanto a rendimiento y comodidad.

En el caso de los trajes de apnea, los atletas necesitan compresión en algunas áreas. En cambio, en otros, la flexibilidad es la prioridad, por lo que los trajes Orca incorporan diferentes paneles de neopreno en diferentes partes del traje para sacar lo mejor de todos los mundos. Los paneles en los brazos y las piernas están respaldados con un forro compresivo Hydrolite para ayudar a suavizar las extremidades del buceador para una hidrodinámica óptima y canalizar más sangre hacia el tronco y la cabeza durante las inmersiones. Debajo de los brazos, entre las piernas y a lo largo de los hombros, los paneles Infinity Skin más flexibles ayudan al cuerpo del buceador a mantener una postura neutral y evitan que desperdicien demasiada energía teniendo que luchar contra el traje durante el aleteo y las brazadas. Un diseño estilo murciélago en los hombros mantiene el agua fuera de la cremallera.

Y no se trata sólo del neopreno: los diseñadores de Orca incorporan otras características en sus trajes para ayudar a los atletas a alcanzar su máximo potencial. Una cremallera inversa YKK distribuye la tensión de forma única cuando está cerrada, lo que permite un ajuste mejor y más corto, lo que aumenta la flexibilidad y mejora la hidrodinámica del traje. Es fundamental conseguir la talla adecuada para lograr el mejor ajuste y, por supuesto, necesitan desarrollar patrones diferentes para los trajes de mujer y los de hombre.

Una vez que tienen un prototipo que les gusta, regresan al laboratorio para realizar más pruebas. Para darnos una idea de cómo podría verse eso, Ander describe un proceso en el que colocan sensores en la piel de un evaluador debajo del traje para probar si entra agua y cuánta agua. Sin embargo, las pruebas de laboratorio no pueden decirles todo. Los datos objetivos son esenciales, pero sus trajes están diseñados para ser usados ​​por humanos vivos, que respiran (o contienen la respiración), y los sentimientos subjetivos de los buceadores que los usan son cruciales para perfeccionar el producto final. Entonces el siguiente paso son las pruebas de campo.

Para asegurarse de que sus trajes satisfagan las necesidades del mercado, Orca solicita la ayuda de los mejores atletas para llevar sus prototipos al mundo para pruebas prácticas. Sus comentarios ayudan a los técnicos del laboratorio a afinar los detalles que se incorporarán al producto final. El Zen and the Mantra, el apneista campeón mundial William Trubridge, es una elección natural para sus modelos de apnea.

"William puede llevar nuestros trajes mucho más profundo que cualquiera de nosotros", dice Ander con una sonrisa sobre el "hombre más profundo del mundo". También puede ayudar a determinar si el forro de un traje es demasiado compresivo, qué tratamiento de superficie es más suave o qué combinación de paneles funciona mejor para ayudarlo a lograr su mejor desempeño. Y si bien es difícil ampliar la producción en masa, en algunos casos excepcionales, Orca puede personalizar trajes para atletas específicos. Ser un campeón –o un embajador de una marca– tiene sus ventajas.

El compromiso de Orca con la calidad y la innovación pasa por inspirarse en varios lugares. Desde autos conceptuales (para tener una idea de qué estética será popular el próximo año) hasta los patrones orgánicos de las criaturas del océano. También dan prioridad a dedicar tiempo a escuchar comentarios de diversas fuentes. Además de sus colegas en el laboratorio y sus probadores atletas profesionales, les gusta escuchar a los clientes que usan sus trajes y a los distribuidores que a menudo tienen una perspectiva más amplia sobre las necesidades del mercado. Se asocian con laboratorios profesionales si sus pruebas requieren equipos que no tienen en el Orca Lab e incluso colaboran con universidades.

Orca ofrece dos trajes de neopreno diseñados específicamente para apneistas: el Zen y el Mantra. Ambos están fabricados con neopreno de 2 mm, pero el Zen está diseñado para el máximo rendimiento en competición, mientras que el Mantra está más orientado al entrenamiento y el uso regular, centrándose en la durabilidad. Ander mencionó que algunos de los comentarios que han recibido de sus atletas es que solicitan un traje de 5 mm para bucear en aguas más frías, una dirección con posibilidades definidas. Mientras tanto, sugiere que echemos un vistazo a la tercera opción de apnea recién lanzada solo para mujeres: Mantra SwimSkin. Es una opción duradera de manga larga dirigida principalmente a apneístas, pero se puede utilizar para diversos deportes oceánicos.

En los días en que no está haciendo pruebas de laboratorio o de ajuste, trabajando con atletas de Orca o diseñando el próximo gran avance, Ander y los demás técnicos del Laboratorio de Orca trabajan en proyectos internos. En este momento, Ander está tratando de desarrollar estrategias sobre qué hacer con los trajes de neopreno una vez que se estropean. Incluso los mejores trajes no duran para siempre, y encontrarles una segunda vida es preferible a llenar los vertederos con neopreno.

En Orca Lab, Orca combina la curiosidad y el conocimiento de talentosos ingenieros y técnicos de laboratorio con el conocimiento experto de los mejores atletas para crear trajes de neopreno especializados para diversos deportes oceánicos. Ya sea que esté buscando materiales de alto rendimiento que le ayuden a alcanzar su mejor marca personal competitiva o durabilidad para soportar el uso diario y las inmersiones de entrenamiento interminables, Orca lo tiene cubierto.

El Orca Mantra es un traje de neopreno desarrollado con materiales de alta calidad que brindan mayor durabilidad sin sacrificar el rendimiento. Los materiales de alta elasticidad proporcionan un ajuste perfecto y permiten al usuario disfrutar de sesiones de apnea sin restricciones.

El traje de neopreno Orca Zen combina el diseño más eficiente con los materiales más técnicos para minimizar la resistencia al agua, convirtiéndose en el traje más hidrodinámico del mercado. El diseño ajustado y el uso de materiales de alta elasticidad permiten que el traje de neopreno se ajuste al cuerpo como una segunda piel, maximizando el rendimiento.

El Orca Mantra es un traje de neopreno desarrollado con materiales de alta calidad que brindan mayor durabilidad sin sacrificar el rendimiento. Los materiales de alta elasticidad proporcionan un ajuste perfecto y permiten al usuario disfrutar de sesiones de apnea sin restricciones.

El traje de neopreno Orca Zen combina el diseño más eficiente con los materiales más técnicos para minimizar la resistencia al agua, convirtiéndose en el traje más hidrodinámico del mercado. El diseño ajustado y el uso de materiales de alta elasticidad permiten que el traje de neopreno se ajuste al cuerpo como una segunda piel, maximizando el rendimiento.

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