Guardias de prisiones juveniles de Ohio utilizarán spray de pimienta tras sucesos violentos

Después de una serie de disturbios y agresiones dentro de sus cárceles juveniles, el Departamento de Servicios Juveniles de Ohio anunció el viernes que equipará a los guardias con cámaras corporales y gas pimienta.

El spray de pimienta es más seguro que la restricción física y provocará menos lesiones al personal y a los menores, dijo Amy Ast, directora de servicios para jóvenes, en una carta al personal del departamento.

También predijo que conduciría a un mayor cumplimiento por parte de los menores, lo que daría como resultado que no se extendieran sus fechas de liberación.

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"Esto aumentará la seguridad y aumentará la probabilidad de que los jóvenes sean liberados a tiempo", dijo Ast.

El defensor público de Ohio, Timothy Young, cuya oficina legal representa a la mayoría de los jóvenes encarcelados, dijo que le preocupa profundamente el uso de gas pimienta dentro de las prisiones juveniles.

"DYS está en la posición de criar a los niños bajo su custodia. Si algún padre rociara con gas pimienta a su hijo, sería legítimamente investigado y probablemente acusado de abuso infantil", dijo Young. "Los estudios muestran que los niños tienen un mayor riesgo de sufrir daños neurológicos y respiratorios debido al spray de pimienta".

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El departamento también equipará a los agentes con cámaras corporales, comenzando por el Centro Correccional Juvenil de Indian River en el condado de Stark. Indian River ha sido el foco de dos disturbios y múltiples agresiones al personal en las últimas semanas. El equipo de respuesta especial del Departamento de Rehabilitación y Corrección de Ohio está proporcionando guardias adicionales en Indian River por el momento.

El Departamento de Servicios Juveniles de Ohio ha estado lidiando con incidentes violentos, altas tasas de puestos vacantes y otros problemas.

En todo el sistema, los guardias informan que se les exige trabajar turnos dobles varias veces por semana, lo que provoca agotamiento y agotamiento.

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Las cárceles para jóvenes de Ohio operan bajo reglas diferentes a las de las prisiones para adultos. Las leyes de confidencialidad prohíben a los funcionarios estatales revelar la identidad de los menores encarcelados y los funcionarios deben seguir una infinidad de políticas y leyes, especialmente cuando se trata del uso de la fuerza. Algunos guardias se quejan de que sienten que las políticas restrictivas les atan las manos, lo que les deja pocas opciones para gestionar a los adolescentes violentos.

El sindicato que representa a los funcionarios penitenciarios de menores ha abogado por que se les equipe con spray de pimienta.

Ast dijo en su carta al personal que, si bien el spray de pimienta es una herramienta nueva, no reemplazará las estrategias actuales respaldadas por investigaciones: tutoría, intervenciones de salud conductual y construcción de relaciones.