Un hombre holandés intenta nadar en el lago Michigan y recauda 27.000 dólares para clases de natación

HOLANDA — Ha pasado menos de una semana desde que Bryan Huffman, de Holanda, sumergió sus pies en las frías aguas del lago Michigan, listo para emprender una aventura que pocos han intentado y aún menos han logrado: nadar 50 millas a través del lago Michigan sin la ayuda de un traje de neopreno.

Si bien Huffman no logró cruzar el lago, una segunda parte de su misión tendrá un impacto duradero en la comunidad holandesa. Su objetivo era recaudar fondos para el programa de clases de natación del Holland Aquatic Center y superó con creces su objetivo inicial.

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Durante una conferencia de prensa el miércoles por la tarde en HAC, Huffman compartió su experiencia previa a la natación, que finalmente se vio interrumpida debido a problemas mecánicos con el barco, y compartió la atención al detalle necesaria para hacer posible la natación.

Se tomó el tiempo para agradecer a su equipo, incluida su esposa Stacy, el personal médico a bordo, los capitanes del barco y su entrenador de natación. También agradeció a los marcapasos que lo ayudaron mientras nadaba, a los que remaban en un kayak en el agua para ayudarlo a guiarlo y a quienes administraron sus redes sociales, Bryan's BIG Lake Swim en Facebook, durante todo el proceso.

"Teníamos un gran equipo en el barco y no podría haber pedido un mejor equipo", dijo Huffman.

También agradeció a la comunidad de Holland, a los miembros del equipo del HAC que ayudaron durante todo el proceso y al Holland Hospital, que contribuyó con equipo médico para la natación.

El ambiente en la sala era positivo, Huffman sonreía mientras contaba su aventura. Contó cómo la noche antes de nadar, se tragó un pequeño sensor del tamaño de una pastilla destinado a rastrear su temperatura interna durante todo el nado.

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Tomó otro por la mañana, asegurándose de que permanecerían en su sistema durante todo el proceso. Pero apenas una hora después de nadar, el reloj utilizado para controlar su temperatura se rompió y dejó de seguir.

Huffman también habló sobre la temperatura del agua, diciendo que era de unos 61 grados cuando se metió en el agua y bajó a 58 grados antes de saltar a unos 70 grados debido a las corrientes de agua.

Hubo historias sobre el aspecto nutricional de la natación y cómo su esposa tomó la iniciativa en eso, con Huffman flotando en el agua junto al bote cada 30 minutos para asegurarse de mantener sus fuerzas.

Las reglas de la natación eran que una vez que Huffman toca el bote, se acabó. Mientras flotaba en medio del lago Michigan, Stacy le preguntó a Bryan varias veces si estaba seguro de querer terminar con esto. Ella era consciente de la magnitud de la natación, de todo el trabajo que Bryan y su equipo habían realizado para hacerlo posible.

Mientras Bryan reflexionaba sobre la decisión, pensó en su próximo nado de 20 puentes en la ciudad de Nueva York a finales de septiembre. Pensó en sus músculos doloridos y en aquellos que habían trabajado tan duro, desafiando las cambiantes condiciones climáticas mientras flotaban lentamente a través del lago.

El miércoles por la tarde, Bryan parecía en paz con la decisión. Hará otro intento en el lago Michigan y todavía planea nadar los otros cuatro Grandes Lagos. Cuando se le preguntó cómo se sentía sólo cuatro días después de su intento, Huffman admitió que todavía estaba adolorido y reconoció que aún quedaba trabajo por hacer para mejorar su brazada en futuras ocasiones.

Como dijo su entrenador Mike Daley, Huffman experimentó dolor en los hombros más rápido de lo que les hubiera gustado, un indicador de que se podrían realizar ajustes en su estilo de natación en el futuro.

"Es importante que todos sepan que Bryan subestima todo", dijo Daley. “Si dice que siente dolor, es un dolor grave. Si dice que está cansado, está muy cansado y si dice que le duelen los hombros, le duelen muchísimo. Ahora entendemos por qué es así”.

En cuanto a la otra parte de la misión, podemos decir con seguridad que el viaje de Huffman fue un gran éxito.

Antes de la natación, Huffman se fijó el objetivo de recaudar $12,000 para HAC, enfatizando la importancia de las lecciones de natación, especialmente porque el ahogamiento es la principal causa de muerte por lesiones en niños de 1 a 4 años. Huffman no sólo cumplió ese objetivo, sino que lo duplicó con creces.

Durante una presentación el miércoles, el director ejecutivo de HAC, Jack Huisingh, compartió su gratitud con Huffman por sus esfuerzos y compartió la noticia del éxito de la recaudación de fondos.

"Nuestra organización está muy agradecida por el apoyo que han brindado para hacer esto", dijo Huisingh. “Es casi inimaginable, pero hasta ahora se han recaudado 27.000 dólares y todavía siguen llegando.

"Estamos emocionados de poder contestar el teléfono y decir 'Sí, podemos, basándonos en lo que ha hecho Bryan'".

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Si bien reconoció la magnitud de $27,000, Huffman señaló que está lejos de haber terminado y planea continuar recaudando dinero a través de sus actividades de natación en las próximas semanas, meses y años.

"Aprendimos mucho de este viaje", dijo Huffman. "Creo que definitivamente hay algunas cosas que cambiaremos en futuros intentos".

Para donar a la misión de Huffman, visite hollandaquatic.org/big-lake-swim.

— Comuníquese con el reportero Austin Metz en [email protected].