'El agua es vida': un hombre de Terranova completa más de 100 limpiezas de estanques y playas

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Juanita Rossiter

Especial para SaltWire

Eugene “Lou” Hynes está decidido a marcar la diferencia y ayudar a limpiar los plásticos y la contaminación en los océanos y vías fluviales del Atlántico canadiense.

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Originario de Twillingate, Hynes ahora vive en Paradise, NL. Dirige una página de Facebook, Avalon Pond Cleanups, que describe como “un hombre, un yak, una misión. Hago snorkel en estanques para limpiarlos y reciclar la basura desechada”.

Hynes se describe a sí mismo como una persona ávida de actividades al aire libre “con pasión por tratar de hacer que el medio ambiente sea más saludable y seguro para que todos lo disfruten”.

Todo comenzó en el verano de 2016, cuando Hynes nadaba en un estanque local cerca de Paradise con sus hijastros Tyler y Laura.

Fue entonces cuando notó basura en el fondo, incluidos artículos como latas, botellas y pelotas de golf.

"Empecé a bucear y a recogerlo, y ese día traje lo que pude a la orilla y lo tiré a la basura", dice.

"Un par de días después, noté más objetos iguales en el fondo de otro estanque".

Esto hizo que Hynes pensara en lo que podía hacer con respecto a la contaminación que estaba encontrando.

“Esa noche en casa pensé un poco y decidí que regresaría con mi kayak para usarlo como barcaza y hacer una buena limpieza allí”, dice.

"Todo salió bien y ese día me recuperé bastante del fondo del charco".

Complacido con lo que había podido hacer, Hynes decidió continuarlo en algunos estanques más ese verano.

“Ya tenía en ese momento traje de neopreno, snorkel, máscara, aletas y el kayak dando vueltas, y funciona perfectamente para lo que me propuse”, afirma.

"La cantidad que estaba recuperando de los estanques era enorme, así que mi hijo me habló de mostrar los hallazgos en una página de Facebook".

Este es el séptimo verano que Hynes trabaja en la limpieza de los estanques de Avalon. Ha completado más de 100 limpiezas de estanques, así como 100 limpiezas de senderos y paseos por la playa.

"Los hago en primavera y otoño cuando no estoy en los estanques", explica. "En su mayor parte, trabajo solo, excepto de vez en cuando me acompaña un amigo o familiar".

Una empresa local de Terranova también ha comenzado a contribuir a la causa de Hynes.

"Iceberg Vodka se acercó a mí el año pasado para sugerirme un estanque que podría necesitar una limpieza, así que le di la vuelta y lo mejoré", dice.

"A partir de ahí, me ofrecieron comprarme un traje de neopreno y una capucha de buceo nuevos, ya que mi otro equipo se estaba desgastando. Lo acepté y esta empresa local ha sido muy amable conmigo y se preocupa por el medio ambiente tanto como yo".

¿Por qué lo hace? En pocas palabras, "el agua es vida", dice.

“Hago lo que hago porque siento que las generaciones venideras merecen tener cuerpos de agua, playas, senderos, etc. más saludables y seguros, así como la vida silvestre que considera hogar a estos lugares”.

Hynes no pide nada y dice que disfruta lo que hace.

“Limpio todas las botellas de vidrio y lleno algunas de las antiguas con vidrio marino esmerilado para venderlas en mi página y ayudar a compensar el gas en mis limpiezas, y a veces las escondo en las playas para que las familias las encuentren y disfruten. Las sonrisas y la alegría que les brinda cuando se acercan a mí después de encontrar una”.

Todos los elementos recuperados reciben una segunda vida.

"Lo que más disfruto, aparte de algún que otro artículo vintage que encuentro a veces, es recuperar algo que ha estado perdido durante algún tiempo, décadas en el fondo, y localizar al propietario y devolverlo", dice.

“Eso lo he hecho con carteras, carteras (bolsos), anteojos, celulares, lentes de sol, etc.”

Sean McMullen, también conocido como "Saltwater Sean", es de Halifax, NS. Él también tiene la misión de limpiar el agua.

Todo empezó en mayo de 2020, al inicio de la pandemia. McMullen estaba buscando algo que hacer y dice que siempre sintió curiosidad por saber qué había en el brazo noroeste.

"Compré un traje de neopreno, conseguí mis aletas viejas y un snorkel, y exploré las aguas de la isla Horseshoe, donde encontré un par de botellas", dice.

Aunque su padre a veces lo acompaña, McMullen generalmente lo hace solo.

"Es una terapia para mí, así que voy cuando puedo. Me llevo todo lo que puedo y encuentro. Es mucho trabajo hacer esto, pero vale la pena", dice.

“Creo que, para mí, es sólo que una persona puede marcar la diferencia. Utilizo las plataformas sociales a mi favor para hacer correr la voz sobre lo que encuentro y la cantidad de cosas que saco. Nadie me dice cómo hacer esto y he aprendido a confiar en mis instintos y hasta ahora está funcionando”.

Cuando empezó a bucear, McMullen dice: “Sólo estaba buscando botellas, pero luego me di cuenta de que si pasaba por alto otras cosas y las dejaba, no sería bueno. Así que lo tomé todo”.