La Fundación Liptember aborda de frente la salud mental de las mujeres

de Olivia Cleal | hace 15 horas

Con demasiada frecuencia, Heather Lynn recibe la misma llamada telefónica de mujeres.

“He reservado en tu programa, pero seguro que hay alguien más que lo necesita más que yo… alguien más puede ocupar mi espacio”, le dicen por teléfono.

Lynn es la directora general de Waves of Wellness, un programa de terapia de salud mental que saca a las personas del entorno clínico y las sube a una tabla de surf en el océano para hablar sobre cualquier problema de salud mental que enfrenten.

La tendencia de las mujeres a dejar de lado y sacrificar su propio bienestar mental por el de los demás preocupa a Lynn y su equipo en Waves of Wellness.

“Sabemos que muchas mujeres sufren en silencio y están experimentando esta carga de la que sienten que no pueden hablar”, dijo Lynn a Women's Agenda.

“Las mujeres tienen fama de anteponer las necesidades de los demás a las suyas propias. Y está claro que ésta es una batalla silenciosa que las mujeres están librando solas”.

Lynn no es la única que ha notado esta tendencia. Luke Morris, director ejecutivo y cofundador de la Fundación Liptember, lo ha visto en la investigación y el trabajo sobre el terreno de su Fundación.

El Informe Anual 2023 de la Fundación Liptember, publicado en junio de este año, encontró que una de cada dos mujeres en Australia enfrenta un problema de salud mental. Sin embargo, lo que es más preocupante es que más de la mitad de estas mujeres no buscan ayuda.

"Existe una tendencia entre las mujeres a no priorizar su propia salud mental", dijo Morris a Women's Agenda.

"Eso es realmente preocupante".

Este viernes 1 de septiembre marca el inicio de Liptember, un mes dedicado a recaudar fondos y crear conciencia sobre la salud mental de las mujeres. Se anima a las personas a usar lápiz labial de colores brillantes para resaltar los desafíos de salud mental que enfrentan las mujeres.

"Los hombres y las mujeres son intrínsecamente diferentes, y las mujeres enfrentan desafíos sociales y biológicos realmente únicos en la vida que pueden afectar significativamente su salud mental", dijo Morris.

"Está mejorando, pero creo que hay mucho más por hacer... siempre hay más que se puede hacer".

La Fundación Liptember comenzó en 2010 con tres amigos que notaron un problema con los enfoques sanitarios de la salud mental.

Luke Morris y su amiga Renee estaban hablando con un amigo en común del Royal Women's Hospital en Melbourne.

"Estábamos hablando del papel que desempeña el género en la salud mental", dijo el cofundador de Liptember, Luke Morris.

"Realmente resonó en nosotros y tenía mucho sentido".

Pero el debate nacional sobre salud mental no se centró en el género (al menos no en las mujeres).

"La mayoría de las investigaciones, incluso en aquel entonces, se centraban en los hombres y se aplicaban a las mujeres, o era un enfoque amplio en el que todos los géneros se metían en el mismo cubo".

Morris y Renee se propusieron cambiar esto. En 2010, comenzaron una iniciativa de recaudación de fondos en la que dedicaron el mes de septiembre a recaudar fondos y crear conciencia sobre la salud mental de las mujeres, alentándolas a usar lápiz labial de colores brillantes todos los días del mes.

En el primer año de recaudación de fondos, recaudaron 70.000 dólares. Y la organización no ha hecho más que crecer a partir de ahí.

Desde ese primer año, Liptember ha recaudado casi $14 millones para causas que trabajan directamente para mejorar la salud mental de las mujeres.

"Lo que descubrimos es que cuando se aplica una perspectiva de género a la salud mental, la investigación es mucho más precisa y las tasas de éxito y la eficacia de los programas y servicios aumentan", dijo Luke.

Los informes anuales de la Fundación Liptember identifican diferentes desafíos que enfrentan las mujeres. Lanzada por primera vez el año pasado, su investigación fue la primera de su tipo en Australia.

La investigación muestra que una de cada dos mujeres en Australia enfrentó algún tipo de enfermedad mental en 2022.

Las estadísticas se vuelven aún más asombrosas cuando se desglosan en grupos de edad, antecedentes culturales y otras intersecciones de identidad. Una de cada tres mujeres indígenas tiene un problema de salud mental, casi la mitad de las mujeres australianas de entre 18 y 23 años han informado que alguna vez se han autolesionado, y una de cada cinco niñas en su adolescencia experimenta trastornos alimentarios y suicidio/autolesión, más del doble que población normal.

Aunque la salud mental de las mujeres es mucho más compleja de lo que parece, Morris dijo que su fundación pretende abordar las complejidades de frente.

"Es mucho más fácil tener un enfoque amplio y poner a todos en el mismo cubo", afirmó.

“Pero los resultados son realmente emocionantes cuando adaptas tu enfoque teniendo en cuenta el género.

“Hay mucha complejidad en este espacio... hay muchos focos de salud mental de las mujeres. Es complejo, pero no vamos a rehuirlo”.

Un desafío al que se han enfrentado Morris y su organización es la pregunta: ¿Por qué la salud mental de las mujeres es más importante que la de los hombres o la de cualquier otro género?

"No es una competencia; se trata simplemente de tratar de ser lo más precisos posible y darnos la mejor oportunidad posible para realmente marcar la diferencia en el espacio", dijo Morris.

El Informe Anual 2023 se publicó en junio de este año. Algunas de las cosas clave que encontró el informe es la correlación entre la salud física y mental de las mujeres, particularmente cuando se trata de salud reproductiva.

La investigación encontró que una de cada dos mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP) vive con trastornos mentales graves. Más de la mitad (57 por ciento) de las mujeres que viven con endometriosis experimentan ansiedad o trastorno de ansiedad generalizada (TAG), y el 53 por ciento de las mujeres que atraviesan la menopausia experimentan depresión.

Estos hallazgos clave, además de muchos otros, permiten a Morris y al equipo de Liptember utilizar los fondos que recaudan a lo largo de la campaña de Liptember de la manera más efectiva posible.

“No estamos haciendo suposiciones ni lanzando dardos a una diana y diciendo: 'eso suena bien'”, dijo Morris.

"Estamos tratando de abordar las áreas prioritarias clave que se están expresando".

La Estrategia Nacional de Salud de la Mujer 2020-2030 del gobierno australiano identifica la salud mental como un área prioritaria a abordar en la próxima década. La Estrategia 2020 informó que aproximadamente una de cada cinco mujeres australianas experimentará depresión y una de cada tres experimentará ansiedad a lo largo de su vida. También dijo que las mujeres experimentan trastorno de estrés postraumático y trastornos alimentarios en mayor proporción que los hombres.

Esta semana se publicó una estrategia de diez años sobre los trastornos alimentarios, elaborada por la Colaboración Nacional de Trastornos de la Alimentación (NEDC) y financiada por el gobierno.

Algunos cambios clave incluyen comprender las necesidades de las poblaciones de mayor riesgo, promover la autoestima de los niños y minimizar los estigmas sobre el peso, la adopción de medidas por parte de las plataformas de redes sociales y las organizaciones de medios, y muchos más.

Este programa, además de otras acciones tomadas por el gobierno, es un paso en la dirección correcta, pero Morris dijo que todavía hay un camino por recorrer.

"Está mejorando, pero creo que hay mucho más por hacer... siempre hay más que se puede hacer", dijo.

La Fundación Liptember está asociada con varias organizaciones que ofrecen programas y espacios para que las mujeres busquen y obtengan ayuda para su bienestar mental.

Algunos de estos programas son formas de terapia “novedosas”, incluidas Waves of Wellness (WOW). La organización ofrece programas para personas que buscan ayuda para su salud mental.

Pero es diferente a los estilos de terapia clínica tradicionales, en los que uno se sienta en una sala de espera, luego se sienta y habla con un terapeuta durante 50 minutos.

En cambio, con los facilitadores de WOW, los clientes se ponen un traje de neopreno y se lanzan a las olas. Es entre el flujo natural y boyante del océano, el refrescante alivio del agua fresca del mar, donde los clientes se sienten libres de abrirse y hablar sobre su salud mental.

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“Tenemos esas conversaciones en la naturaleza para abordar de manera innovadora la salud mental en la playa”, dijo Heather Lynn.

"Muchas veces las personas no se dan cuenta de los beneficios que obtienen mientras están en el programa... sólo se dan cuenta después de la sesión".

Además de enseñar a los clientes a surfear, los facilitadores capacitados incorporan en los programas terapia cognitivo-conductual, técnicas de reducción del estrés basadas en la atención plena y terapia de compromiso y aceptación.

"Los utilizamos en un contexto grupal para luego desarrollar y explorar la salud mental, y luego lo sacamos prácticamente cuando llegamos al componente de navegación del programa", explicó Lynn.

Desde la creación de la organización en 2016, WOW ha ayudado a más de 4.000 personas en nueve localidades costeras de todo el país a tomar el control de su salud mental.

"Para ser honesto, todo el mundo se beneficia de este tipo de terapia", dijo Lynn.

"No sólo está transformando la vida de las personas, sino que también está salvando vidas".

La lista de espera para los programas de terapia de surf de ocho semanas de WOW es abrumadora, con más de 1.000 interesados ​​en inscribirse. Alrededor del 75 por ciento de la lista de espera son mujeres.

Para sacar a más personas, específicamente más mujeres, de la lista de espera y meterlas al agua, WOW se ha asociado con Liptember.

"Con el apoyo de Liptember, podremos impactar las vidas de aproximadamente 350 mujeres a través de programas clínicos de terapia de salud mental de ocho semanas", dijo Lynn.

"Así que es realmente emocionante".

El trabajo de WOW en asociación con Liptember finalmente podría frenar esa tendencia de que las mujeres no prioricen su salud mental, dijo Lynn.

“Es un poco como cuando viajas en avión y te dicen 'asegúrate de ponerte la máscara de oxígeno antes de ponerte la de otra persona'”, dijo.

“Tienes que empezar contigo. Y eso tendrá un efecto dominó positivo en todos los demás”.

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por Olivia Cleal

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